El otro Camino Francés de Pierre Rolland: desde París a Santiago para ganar el Jubileo

El Europcar pasará a ser equipo World Tour en 2014. Eso significa contender en las pruebas más importantes del mundo ciclista. Y acudir a las tres Grandes.  Salvo éxito morrocotudo en Le Grande Boucle  (un pódium o algo así) veremos al buque insignia del equipo francés por tierras españolas...

Progresión truncada y otras faltas

Tras llevarse el maillot blanco que reconoce al mejor joven y arrebatarle la victoria en Alpe d'Huez a Contador (Samuel Sánchez) en 2011, había nacido una estrella. 2012 pareció confirmar las expectativas ya que concluyó 8º y volvió a imponerse en una etapa en los Alpes (La toussuire).
Cuando parecía candidato a luchar por todo en el Centésimo Tour, se topó con la cruda realidad. 24º en París. Y no sólo eso. Poco antes se supo que había dado unos niveles sospechosamente baos de cortisol en sangre en la última etapa de Dauphiné. En casos como este, el dopaje es difícil de probar. Que se lo digan a Theo Bos. Pero la sombra de la duda se cierne sobre él.

Peregrinaje a la Vuelta en busca de ´credibilidad

Consciente de que la próxima temporada estará permanentemente en el ojo del huracán, el longilíneo escalador francés ampliará su calendario. El Tour seguirá siendo su principal objetivo, pero además se enfrentará a las explosivas rampas de puertos como Camperona, San Lorenzo o Ancares en la Vuelta 2014 que todo indica, finalizará en Santiago de Compostela. No hay escenario mejor para, tras un largo camino y múltiples penalidades, presentar sus respetos al Apostol Santiago "El Mayor" y obtener el gozoso perdón de los pecadas que precede a la paz interior.

Pierre Rolland ya conoce la Vuelta. Estuvo en 2010 pero no finalizó la carrera. Esta vez se juega demasiado. A su compatriota Pinot le fue bien este año. En su caso la redención es más complicada. Seguramente no será llegar y besar el Santo. Pero merecerá la pena.

La Vuelta puso a Robert Kiserlovski en su sitio

Desde aquel Giro 2010 en el que saltó a la fama todo habían siso sinsabores. En 2011 en la Paris-Niza acabó debajo de un camión  tras una dura caída. En el Giro estuvo supeditado a Kreuziger y en la Vuelta empezó bien para desinflarse y terminar en un mediocre 18º puesto. En el Tour 2012 sefracturó la clavícula en la famosa etapa de las tachuelas y se vio forzado abandonar.

Y llegamos a 2013. Kiserlovski cambia el Astana por el Radioshack, que le promete la jefatura de filas en la ronda italiana. Reverdecer viejos laureles y quien sabe si añadir nuevos. Pero no hay manera. A pesar de los muchos abandonos de favoritos por las inclemencias meteorológicas, sólo puede concluir 15º. Resignado a un papel secundaio, acude a la Vuelta para apoyar a Chris Horner.

La Vuelta de la confianza

Entre las dos GVs había logrado lamerse las heridas ganando el jersey  de Campeón de Croacia en Ruta. Y a fe que le dio lustre. Tan inesperada como la victoria de Chris Horner sobre Vincenzo Nibali en tierras españolas fue la soberbia actuación de Robert en funciones de lugarteniente. En las etapas gallegas había buscado la victoria individual, pero tan pronto se confirmaron las opciones del americano tras Hazasllanas, Kiserlovski se consagró en cuerpo y alma a su servicio.

Su labor lució especialmente en los Pirineos, tirando del grupo de favoritos en la etapa reina para que el lejano ataque de Roche no disparara su ventaja o poniendo banderillas de fuego para que posteriormente Horner rematase en las ascensiones a Canolich y Formigal. Con todo y con eso, su puesto final fue 17º, curiosamente no muy distinto a los que solía hacer sin tener que trabajar para los demás...

Reclamado por Trek para el Tour

Fruto de este buen hacer, continuará en 2014 en el nuevo equipo Trek. Ignoro el calendario que hará antes y después pero es seguro que estará en la ronda gala conformando el núcleo duro de la formación junto a los hermanos Schleck y Fabian Cancellara.

Se antoja la última oportunidad de los luxemburgueses para demostrar que siguen siendo alguien en la superélite mundial y quieren estar rodeados del plantel más fuerte posible.

Vía Rubiera o vía Porte

Ahora el campeón nacional croata ha de decidir si se acomoda definitivamente a su condición de cotizado lugarteniente y sacrifica sus mejores años en pro de otros ciclistas más fuertes a cambio de un gran salario y de una longevidad deportiva mayor o si simplemente se toma la próxima temporada como un impasse para seguir aprendiendo con menos presión, esperando que el tiempo vuelva a darle otra oportunidad de jugar sus propias opciones en una Grande.

Por lo pronto, ya ha encontrado un lugar en el gran pelotón internacional en el que quedarse o desde el que partir en busca de nuevos horizontes.

El nuevo Athletic debe construirse en torno a la figura de Beñat Etxebarria

Ernesto Valverde es un entrenador exigente y eso es bueno. Varios titulares (en teoría) indiscutibles han probado ´su ración de banquillo en poco más de un tercio de Liga BBVA. El que baja el listón un par de partidos ya sabe lo que le espera. Pero en el caso de Beñat creo que se está equivocando diga lo que diga la tabla clasificatoria.

Bajo ese aspecto de chico sencillote de Igorre, con tendencia al sobrepeso, de barba algo desaliñada se esconde un futbolista con las cosas tremendamente claras, que piensa rápido, es vertical y tiene vocación de llevar los galones. Es mortal en las contras ya que detecta rápidamente los desmarques de jugadores como De Marcos y Susaeta y los suerte de balones.

Sin pierna mala

Hablando de contraataques, más de uno ha culminado Beñat. No es veloz pero sí muy seguro y confiado en acciones comprometidas. Siendo diestro, maneja la zurda sin grandes problemas tanto para centrar como para tirar desde corta distancia.

Experto en las jugadas a balón parado, tanto en saques de esquina como de falta. Pero sobre todas las cosas anteriores personalidad y pulso firme para ser el núcleo del juego creativo de un equipo.

Ander Herrera, el preferido del entrenador

El Athletic Club pagó 12 millones de euros por Beñat El Deseado y desde hace varios partidos Txingurri Valverde parece haber optado por Ander Herrera para la posición de <<hacedor de juego>>. Preocupante. No hay color entre ambos jugadores. La diferencia es sideral. Yo no entro a si son compatibles o no. Pero si hay que elegir no tengo dudas. Parece que el técnico cacereño ha despejado las suyas y ha optado por el ex-zaragocista.

En mi opinión Beñat tiene demasiada calidad como para que los leones se priven de ella. Debe ser indiscutible y ser el jugador referencia del club vasco. Él ya ha deostrado cosas esta temporada, en forma de asistencias e incluso ha marcado un gol. Quizás hay que pedirle más continuidad en su juego y mejorar un poco más sus prestaciones físicas pero estoy seguro de que en cuanto empiece a sentirse importante, desarrollará su potencial al máximo. Como en sus mejores momentos en el Real Betis o más allá.

Y es que este vizcaíno solo tiene 26 años. El Athletic no se ha equivocado con su fichaje. Tiene uno de esos pocos jugadores que imprime su sello en el juego de un conjunto. Un pilar sobre el que construir un equipo ganador. Una viga maestra que no se doblegará bajo la presión de la alta competición sino ante la falta de cariño y confianza por parte de los suyos. Que no se repita la historia.