martes, 27 de agosto de 2013

Que Rigoberto Urán disfrute mientras pueda de su condición de tapado, porque en 2014 seráa el hombre a batir


Y es que este colombiano que pasa largas temporadas en Pamplona, siempre se ha desenvuelto mejor cuando otro ha llevado el peso del liderazgo o, en su defecto, ha tenido un compañero con el que compartirlo. Ciclista completo, apto tanta para carreras de un día como para pruebas por etapas, su calidad se hizo patente bien pronto. En 2007 ganó una etapa en la Vuelta a Suiza y otra en la Vuelta al País Vasco. Desde entonces hasta 2012, temporada de su consolidación definitiva, una cascada de puestos de honor:  2º en la Volta, 3º en Lombardía 5º en la Amstel y el Tour de Romandía... y muchos más. Eusebio Unzué, su director en Casse d'Epargne entre 2008 y 2010 sabía que tenía una joya entre sus manos. Y el Team Sky, su escuadra en 2011 terminó de tallarla. La maglia bianca en el Giro 2012 y su medalla de plata en los JJOO de Londres atestiguaban su progresión imparable. La rúbrica no fue ora que llevarse el Giro del Piamonte a finales de calendario.

Tándem con Sergio Luis Henao

Desde la llegada el año pasado del antioqueño al equipo británico, ambos han formado una pareja bien avenida. Buenos trabajadores para Froome y Wiggins cuando toca y una conjuntada dupla atacante  como en los dos últimos Giros de Italia. Y es que aunque los dos colombianos estaban, en un principio, supeditados a Sir Brad en la última ronda transalpina e incluso cedieron tiempo para esperarle en aquella lluviosa 7º etapa, el posterior abandono del inglés (alegando motivos de salud), les dio vía libre para encauzar sus aspiraciones. Así Urán acabó en la segunda plaza y se llevó la victoria en la 10º etapa con final en el Altipiano de Montasio. Por su parte Henao. que llevaba una temporada mucho mejor, hubo de conformarse con un papel secundario, finalizando 16º.

Omega Pharma Quick Step necesitaba un líder

Una vez confirmado su potencial, ya con una cierta sensación de asfixia pues no se resignaba a esperar un eventual fallo de las figuras del Team Sky para gozar de oportunidades, era normal que atendiera a una de las muchas ofertas que llegaron a la oficina de su representante.
Con la salida de Peter Velits, que ficha por el BMC, OPQS quedaba huérfano de un jefe de filas sólido para las GV. Tras el fichaje de Rigoberto Urán que en 2014 disputará Giro y Tour, el problema queda solucionado con creces. Ahora cabe preguntarse ¿se adaptará Rigoberto a ser el único referente para la CG y digerirá bien esa presión?.

¿Nieve por Henao?

A ese respecto, la disolución del Euskaltel-Euskadi podría facilitar que Mikel Nieve recalara en el Omega Pharma Quick Step, proporcionando así un compañero ideal al colombiano en el Giro (carrera que el escalador navarro conoce sobradamente) y dando autonomía al español en la Vuelta.
Es cierto que acudiría después a La Grande Boucle ya como número 1 indiscutible, pero nadie en su equipo le exigirá ganarla, ni siquiera hacer podio, máxime si hace sus difíciles deberes en Italia.

Todos contra Urán en el Giro 2014

Como se da casi por segura la ausencia de Vincenzo Nibali, Bradley Wiggins, Cadel Evans o Carlos Betancur en la próxima corsa rosa, el hombre a batir será el nuevo y  flamante jefe de filas de OPQS. Eso requerirá que su equipo asuma mucha responsabilidad en carrera con el consiguiente desgaste. Pero si alguna prueba desea ganar el de Urao es el Giro. Muy encariñado con el país desde que una familia italiana lo acogiera cuando debutó en el profesionalismo en 2006 con el modestísimo Temax, es el gran objetivo de la temporada. Yo diría de su carrera profesional.

Team Sky designó a Henao líder del equipo en la Vuelta

Y es normal que los ingleses apuesten por el corredor que ha decidido continuar en sus filas, en detrimento del que emigrará el año próximo. Pero la condición de <<tapado>> no hace otra cosa que beneficiar a Urán. Mientras Henao se mostraba orgulloso de la confianza depositada en él, Urán viene a preparar el Mundial y afrontar el final de campaña con garantías (este año sí) de ganar su ansiado Giro de Lombardía.

Pero no nos engañemos. En Colombia le dan como uno de los favoritos a ganar la Grande española y él ha declarado en su país que no descarta ganarla. Pero no es una obligación. Con sus condiciones y sin presión ¿quién sabe?.

viernes, 23 de agosto de 2013

Agosto de 2013: bajo el Signo de Leo


Se considera que alguien es del signo Leo cuando nace entre el 23 de julio y el 22 de agosto. Aunque nuestros dos protagonistas nacieron el mismo día, 24 de noviembre, de diferentes años. Pero agosto siempre ha sido el mes del León. Y es que creo que a partir de este mes los hermanos Sánchez se resarcirán de los sinsabores de este año.

A Luis León, el ciclista, ya le conocéis los que frecuentáis esta bitácora. Le dediqué un artículo el año pasado. En la foto, una estampa familiar: la del murciano celebrando una victoria de etapa. Pero hasta ese momento ha pasado un pequeño infierno. Su equipo, Belkin (antes Blanco), le tuvo varios meses sin competir mientras no se aclarara su supuesta relación con Michele Ferrari, tótem del dopaje. Debía probar su inocencia. Como esto es muy difícil y apelando a sus derechos como ciclista profesional, Luisle recurrió a la UCI, que le dio la razón. Pudo volver a las carreteras, pero le <<castigaron>> sin Tour.

Pedro León, el futbolista,  tiene una foto más pequeñita. Milita en el Getafe CF y es un asiduo del trabajo de recuperación, pues su carrera se ha visto lastrada por las lesiones. Es de esos jugadores que pueden decidir un partido por sí mismos. Un fino extremo, maestro en el juego a balón parado y que también desborda por técnica y da acertados pases desde la banda o interiores. Su figura ha de agigantarse tras las salidas de Abdel Barrada, Paco Alcacer y Xavi Torres. Regularidad y continuidad deben marcar la temporada de su consagración definitiva.

Luis León comienza mañana la Vuelta a España con absoluta libertad de movimientos, habiendo competido poco y con dos líderes sólidos (Mollema y Ten Dam) en su equipo, que se llevarán toda la presión. Su objetivo es llevarse una etapa en la ronda española, cosa que nunca ha logrado, y conseguir un golpe de pedal óptimo de cara al Mundial de Florencia, a cuya victoria es tan candidato como el que más. Después el fin de temporada puede ser brillante.

Algo tienen en común estos dos hermanos: cierta sensación de talento desaprovechado y de conformismo. Aunque Luisle es un cotizado caza-etapas, siempre he creido que podría a hacer grandes Generales porque es un ciclista muy completo. Dominador de la media montaña y notable contrarrelojista. Y de Pedro, que decir. Su sitio a lo mejor no estaba en un Real Madrid pero sí en algún otro con más aspiraciones que el, por otro lado, meritorio Getafe.

Pues bien, ejerciendo de astrólogo, auguro protagonismo en las próximas semanas por parte de este par de racks a los que su gran momento acabará por llegarles a no mucho tardar. Los leones están hambrientos.

miércoles, 21 de agosto de 2013

Cuando Alexis Sánchez encontró a Cesc


Llevaba este artículo varios días en Borrador a la espera de encontrar una imagen de los dos protagonistas juntos. Ya la tengo. Es del domingo pasado. El bajito es Alexis Maravilla Sánchez, chileno, por el que el BarÇa pagó hace un par de temporadas 37 millones de euros al Udinese. Era el jugador más prometedor eel mundo de su edad. Empezó bien la Liga pero en 2012, marcó 3 o 4 goles en todo un año natural. Llegué a apodarle Matigol, como aquel delantero argentino que llegó al Villarreal con fama de killer y no le hacía un gol ni al arcoíris.

El más alto es Cesc Fábregas, delantero centro de La Roja triunfadora en la Euro 2012 y uno de los mejores jugadores del mundo. Como Sísifo parecía condenado a un eterno retorno: magnífica primera vuelta, bajon en febrero y de nuevo apartado de la titularidad po Tito Vilanova como ya hiciera Guardiola en la 2011-2012. No gozaba de ningún crédito.

Pero he ahí que Messi empezó a renquear la pasada primavera y, por primera vez en años, cayó lesionado. El de Arenys volvió al once. Y nació una conexión entre estos dos jugadores que parecían llevar vidas paralelas...

Alsúa y Echeveste

Para ilustrarla os hablaré de dos guipuzcoanos que coincidieron en aquel mítico Racing de Santander de principios de los 50. El que subió a Primera con record de puntuación y eliminó al BarÇa de la Copa. Uno era un extremo izquierdo limitadete, Lis Echeveste, el otro un mediapunta genial, Rafael Alsúa. Mi padre siempre me ha contado que los pases de Alsía le dejaban solo y con tanta ventaja, que Echeveste estaba prácticamente obligado a marcar.

Salvando las distancias, pues hablamos de dos rutilantes estrellas del fútbol mundial, esto sucedió entre Cesc y Alexis. Y tanto recuperó su confianza el chileno que fue el mejor jugador azulgrana del tramo final de la 2012-2013. Parecía desahuciado e incluso acabó asistiendo tambiena Fábregas en alguno de sus goles.

Cesc vence la campaña mediática

Estamos, pues, ante otro milagro de la primavera. Algo sólo al alcance ce los más grandes.  A pesar de que los medios han dicho que Cesc no hizo una buena campaña, los números cantan. 11 goles (2º goleador tras Messi) y 12 asistencias (líder del equipo). Además La Roja no puede alcanzar su máximo potencial sin el concurso del catalán. Pero hacerle sombra a Iniesta tiene su precio, y sólo puede alcanzar cierta relevancia en los medios si está de notable o sobresaliente. Para mí siempre será el mejor, empero.

En cuanto Alexis, no sé de cuantos minutos disfrutará con la llegada de Neymar, pero no cabe duda de que se ha revalorizado. Nunca pudo negársele su derroche físico y su voluntad de desmarcars, encarar y desbordar, pero ahora ha recuperado el acierto de cara a portería.

Y es que en una Liga BBVA de la que muchos cracks han emigrado, hay que cuidar bien de los que nos restan. Y el de Tocopilla lo es. Y es bueno para el fútbol que los buenos triunfen. Sin ninguna duda. Tiene otra oportunidad esta noche ante el Atleti en la Supercopa. Yo no me lo pierdo, ¿y tú?.

miércoles, 7 de agosto de 2013

La motivación de Ivan Basso puede marcar la diferencia en la Vuelta


- No es hora de celebrar mi funeral deportivo. Aún me restan cartuchos por disparar.

Zanjaba así Ivan Basso las críticas recibidas tras el, en principio, decepcionante 5º puesto final dada la floja participación que concurrió a la ronda italiana. Y es que el varesino, llegó a ser doble podio en el Tour y a arrasar en aquel Giro 2006 en el que le discutía las cronos a Jan Ullrich. Después llegarían las bolsas de sangre incautadas en la Operación puerto, la sanción de dos años y un ciclista más <<humano>>. Tras un 2009 de re-adaptación en el que fue 5º en el Giro (antes de que estallara el escándalo Di Luca) y 4º en la Vuelta, en 2010 alcanzó un esforzado triunfo en aquel loco Giro 2010, redondeado con su victoria en el Monte Zoncolan. La cumbre de su carrera.

A partir de ahí un lento declive lleno de resultados decorosos (como aquel 8º puesto en el Tour 2011, en el que fue de más a menos) pero insuficientes y trufado de algunas victorias menores.

Esta temporada 2013, su ronda patria volvía a ser el gran objetivo pero un quiste perineal le obligó a renunciar. Hay que decir que sus actuaciones previas no invitaban al optimismo. ¿Por qué entonces confiar de cara a la Vuelta en un ciclista de 35 años que parece acabado?.

Porque llegará más fresco que ninguno a la salida en Galicia, tendrá a su disposición un plantel de corredores de perfil bajo pero totalmente entregados a la causa (cosa que no sucederá en otras escuadras) y, además, le veo más motivado que nunca. En el reciente Tour de Polonia se ha demostrado a sí mismo que puede volver a ser competitivo. La Vuelta a Burgos que hoy comienza será otro escalón en su puesta a punto. Es bueno ir tomando contacto con las carreteras españolas, su afición y varios de los rivales a los que se enfrentará a partir del día 24.

Es normal en el Giro y en el Tour que los favoritos vayan a inspeccionar los puertos que puedan marcar la carrera. No tanto en la Vuelta quedando reservado, si acaso, para algún corredor de casa. Pues bien, la prueba de que el líder del Cannondale se toma muy en serio su participación en ella es que la semana que viene reconocerá la subida a El Angliru antes de afrontar un stage en altitud en el Passo San Pellegrino.

Todos conocemos a Ivan Basso. No espero grandes ataques por su parte ni grandes asunciones de responsabilidad pero sí verle arriba en la General. Cuando la mayor parte de las estrellas viene a preparar el Mundial de Florencia, la motivación de un antiguo Campeón del Mundo sub-23 de darlo todo para reivindicarse  puede marcar la diferencia. Tiene a Evans como espejo y sabe que puede ser su canto de cisne como gran figura. Ivan el Terrible quiere aprovechar su último cartucho. Se acabó el recreo.