El homenaje a Antonio Machado y el flamante Centro Botín de Arte y Cultura, dos citas ineludibles de la Vuelta 2014

El año que viene se cumplirán 75 años de la muerte del poeta sevillano Antonio Machado, una de las cimas de nuestra lírica. Y una prueba ciclista como la Vuelta que en 2014 pate de Andalucía no debe permanecer ajena. Recordemos que además del aspecto deportivos son de capital importancia para un evento de estas características realzar el patrimonio turístico y cultural del país que recorre.

Sevilla, Soria o Baeza, opciones plausibles

Oportunidades para un recordatorio u homenaje, habrá de sobra. Desde la salida en Cádiz nuestra ronda podría recalar en la ciudad natal del poeta. De no ser así, la ciudad de Soria, adonde le llevó su condición transhumante de catedrático y donde conoció a su esposa Leonor, es otra posibilidad a considerar. En el lustro que habitó allí se gestaron las vivencias que darían lugar a so obra más conocida, Campos de Castilla. Finalmente queda Baeza en Jaén, ciudad a la que el poeta se retiró tras el fallecimiento de su cónyuge.

La mejor promoción del Centro Botín y de la propia Santander

La finalización de las obras está prevista para el próximo verano. Se sabe que a, a principios de septiembre de 2014, una etapa partira de Torrelavega, a la sazón mi ciudad, con destino al Alto de Camperona (León). Aunque no hayan transcedido más noticias, es previsible que el día anterior algún enclave cántabro acoja la llegada de la Vuelta.

La ocasión la pintan calva para que sea un circuito urbano o incluso una contrarreloj por las calles de Santander. Estoy seguro de que los Sres De la Serna y Botín Saenz de Sautuola, Alcalde y Presidente de la Fundación Botín respectivamente ya se han puesto en contacto con Unipublic para mostrar a todo el orbe las excelencias de la capital cántabra y presentar en sociedad el nuevo Centro Botín de Arte y Cultura que se alzará mirando a una de las bahías mas bellas del mundo.

Para los que no sean de Cantabria cabe recordarles que se soterrará el tráfico rodado, lo que posibilitará la ampliación de los famosos Jardines de Pereda, triplicando las zonas verdes.

El Centro Botín es una apuesta ganadora que atraerá un turismo de calidad y dinamizará, no solo la ciudad, sino toda la Comunidad Autónoma. Así que preparaos a ver a la Novia del Mar engalanada y llena de rojos carteles de Santander como si de un G.P. de Formula 1 se tratase. A juego con La Roja que designa al líder de la Vuelta.

Como véis dos citas ineludibles de enorme peso cultural que nuestra ronda patria no debe soslayar.

Ryder Hesjedal, mentor de Daniel Martin, tutelará el ascenso de André Cardoso

Jonathan Vaughters lo tenía claro: prolongar el contrato dos temporadas más al canadiense con apellido de aventurero noruego a pesar de su mala temporada individual. Y es que Ryder tuvo que retirarse por culpa de un virus en el Giro en que defendía título y después, en el Tour, nunca entró en carrera y se le vio ansioso como un juvenil en etapas como Le Grand Bornand, donde despilfarró fuerzas en su vano intento de fuga.

Pero el director deportivo del equipo Garmin Sharp no podía pasar por alto el descomunal trabajo que hizo para que Daniel Martin pudiera rematar en Lieja y como tiró para que la escapada pudiera llegar con suficiente ventaja al pie de Port Ainé en la Volta, vigilando además que nadie se escaqueara, gracias a la cual el irlandés se alzó con el triunfo final en la ronda catalana. También anduvo en danza en la etapa reina de los Pirineos del pasado Tour, haciéndole de avanzadilla a su compañero, a la postre vencedor en Bagnères de Bigorre.

Así pues, esta exitosa pareja continuará sus andanzas en el Giro. Hesjedal aportará su veteranía y su tremenda visión de carrera. Es un segundo director en ruta, todo un mariscal de campo. Sus victorias individuales son secundarias. Si llegan, bienvenidas. Pero su función en el equipo desde este año ha sido tanto o más importante. Y el trabajo se le multiplica...

De Vuelta con André Cardoso

Sus recientes declaraciones, reconociendo su antiguo dopaje, unidas a sus dos malas experiencias precedentes, casi descartan el Tour para 2014. El Hombre de Velefique regresará a tierras hispanas. Se le ha encomendado la <<tutela>> de André Cardoso, ese portugués de 29 años que acabó 16º en Madrid y se dejó ver en las etapas pirenaicas de la Vuelta. Será el jefe de filas del Garmin-Sharp de salida en Cádiz. Su progresión le ha llevado del Caja Rural a uno de los equipos más fuertes del Pro Tour. El escalador ibérico va a tener cerca al canadiense y de él aprenderá el oficio de ser líder amén de aportarle tranquilidad y recursos en momentos complicados.

Personalmente creo que Ryder Hesjedal no volverá a alcanzar el momento de forma que le permitió ganar el Giro 2012 pero, como habéis visto, seguirá siendo de capital importancia en la estructura de su equipo. Sigue siendo un ciclista completo, apto para pruebas de un día, de una semana o Grandes Vueltas. Cuando tu nombre de pila es Ryder (jinete), estas predestinado a ir montado sobre algín medio de locomoción. Él eligió la bicicleta, primero la de montaña y luego la de carretera. Y en su cabalgada ha llegado más lejos de lo que nadie podía pensar.

La maglia bianca, próximo hito para Wilco Kelderman en su camino hacia el éxito

No os dejéis engañar por su cara de niño y su aparentemente frágil constitución (185 cm 65 kg).
El chico es recio y tiene la fortaleza que no demostraron veteranos como Wiggins, Hesjedal o Gesink ante las inclemencias meteorológicas que marcaron el pasado Giro.´Ellos abandonaron y él concluyó 17ª con tan sólo 22 años.

Fundamentalmente contrarrelojista, se defiende bien en la montaña gracias a su óptima relación vatios-kilos. Sus largas palancas le impulsan en el llano y se adaptan bien a las cuestas. A estas alturas de su aún corta carrera ya se ha impuesto en las Vueltas <<vikingas>> a Noruega y a Dinamarca.

También se ha llevado el jersey de la Clasificación de los Jóvenes en las pruebas más prestigiosas. Tour de Romandía y Dauphiné lo atestiguan. Y el año que viene quiere refrendarlo apoderándose de la maglia bianca en un Giro en el que será indiscutido jefe de filas.

Con las ausencias de Carlos Betancur y Rafal Majka, transvasados al Tour, en el horizonte solo se divisa un escollo: la participación de Nairo Quintana, aún en suspenso. Si el que finalmente acude a Belfast es nuestro Alejandro Valverde (tendrá 34 años en 2014), el panorama se aclarará bastante.

Wilco Kelderman es un ciclista casi hecho. Ha madurado muy rápidamente. En la ronda transalpina le esperan los colosales Gavia y Stelvio, el interminable San Pellegrino o el escarpado Zoncolan pero también kilómetros cronometrados para emborracharse camino de Brola y del Monte Grappa.

Nacido en la Provincia de Utrecht (Países Bajos), de infausto recuerdo para España, el hombre de Belkin va a dar mucho que hablar en los próximos años. El próximo mayo ha de marcar un nuevo hito en una carrera que se presume jalonada de éxitos.

El Valencia CF paga ahora el haberse desprendido del Tino Costa

No se habla mucho de él. Pero a mí se me hace raro verle con otra camiseta que no sea la del Valencia. Son noticia el bajo rendimiento de jugadores como Postiga y Pabón, la escasez de miembros en defensa con la salida de Ramí o que su entrenador, Miroslav Djukic, no acaba de encontrar un once base.

Pero yo al que echo de menos es al argentino Alberto "Tino" Costa. Era el alma del equipo. Daba soluciones en ataque y en defensa. <<Rascaba>> lo suyo y donde no llegaba por jugo, lo solventaba ese cañón que tenía por pierna izquierda en alguna jugada a balón parado o engatillando una volea desde fuera del área.

Su sustituto Javi Fuego era según todas las publicaciones y medios, el máximo recuperador de balones de la Liga. Yo me tomé la molestia de seguirle y sí, era un jugador voluntarioso que bregaba mucho en medio campo pero no recuperaba tanto como decían, perdía más pelotas de las que parecía, era romo en ataque y además tenía al lado a Trashorras al que podía recurrir en cualquier momento si se veía acuciado por el rival o tenía un día particularmente espeso.

Afortunadamente el club ché se deshizo de la rémora Gago pero se dejó al inefable Banega en la plantilla. Pasan los años y sigue ahí, dando una de cal y nueve de arena. Es hora de que Djukic, al que yo designé como mejor entrenador de la primera vuelta la temporada pasada, se juegue el todo por el todo...

Oriol Romeu fue fichado como medio centro titular y Michel Herrero es un buen complemento para generar juego algo más adelante y es un buen botador de faltas. Es cierto que en las oportunidades que han dispuesto el catalán ha estado fallón y el valenciano ha tenido miedo a arriesgar, pero el técnico serbio debe darles un segundo voto de confianza.

Como escribía hace meses en el artículo "Dani Parejo, mejor cuanto más cerca del área", veo al de Coslada de media punta junto a mi paisano Sergio Canales. En la punta, hoy por hoy, Jonás es indiscutible.

En definitiva, la labor del entrenador ha de ser sustituir a varios jugadores que no están dando la talla, fijar un once inicial, y luego, una vez estabilizado el equipo, tratar de recuperar en la medida de lo posible, a los nuevos suplentes, puesto que la temporada es larga y todos son necesarios.

Yo confío en Djukic pero no tanto en Braulio, el director deportivo, que ha fichado en estos años varios bultos sospechosos y no ha sabido valorar a otros como Tino Costa, nucleares en cualquier plantilla. Un saludo a todos los aficionados del Valencia C.F.

Jakob Fuglsang seguirá siendo uno de los hombres fuertes del Astana Pro Team a pesar de las incorporaciones

El debut en el Giro de este danés que fuera Campeón del Mundo sub-23 de Bici de Montaña, tendrá que esperar. Michele Scarponi,  el último fichaje del equipo kazajo, le cierra el paso. En Astana Pro Team han decidido que el italiano lidere al equipo en 2014 en las carreteras italo-irlandesas. Lo hará acompañado de Fabio Aru, el supuesto delfín de Nibali. Un 2º puesto y otras tres veces 4º han convencido a Giuseppe Martinelli de que es la mejor opción., de que juega sobre seguro

Fuglsang sigue teniendo la espinita clavada de haberse perdido la ronda italiana en 2012 por una lesión de rodilla justo en la edición que partía de Henning (Dinamarca). Pero en su equipo estiman que es mejor que llegue lo más fresco posible para ayudar a Lo Squalo en el Tour.

Las ansias de liderazgo del prejubilado Brajkovic las saciará en el calendario americano y en La Grande Boucle se vaciará (es un decir) por el siciliano. Franco Pellizotti se incorporará en mayo para seguir las normas del MPCC y también será de la partida en Inglaterra.

Los papeles están claros y todo parece converger hacia el gran objetivo de 2014: que Nibali cierre el círculo de las Tres Grandes y que se haga con su primer Tour de Francia.

Podría parecer que con la llegada de Scarponi, Fuglsang hubiera descendido algún puesto en el escalafón jerárquico de la formación que gestiona Alexander Vinokourov. Nada más lejos de la realidad. Para después del Tour, sus superiores le reservan la importante misión de ser jefe de filas en la próxima Vuelta a España y para ello le rodearán de un fantástico equipo, fuerte en montaña y contra el crono, que no diferirá  mucho del siguiente:

Jakob Fuglsang

Enrico Gasparotto

Francesco Gavazzi

Tanel Kangert

Fredrik Kessiakoff

Mikel Landa

Alexei Lutsenko

Dimitry Muravyev

Lieuwe Westra

Con estos mimbres, el todoterreno danés debería ser capaz de, al menos, luchar por el pódium. Tendrá entonces 29 años y ningún desdoro hacia su figura. Sólo un reto diferente al que esperaba.